El día 6 de septiembre por la mañana, se formó la tormenta tropical “Isabel”, ciclón número trece de la de la temporada en el Océano Atlántico; se inició a 1000 km al Oeste de las Islas Cabo Verde y a 5,585 km al Este de las costas de Quintana Roo, con vientos máximos sostenidos de 65 km/h, rachas de 85 km/h y una presión mínima de 1005 hPa.

El día 7 de septiembre por la mañana, cuando se encontraba a 2,600 km al Este de las Antillas Menores y a 5,225 km al Este de las costas de Quintana Roo, la tormenta tropical “Isabel” se intensificó a huracán de categoría I, con vientos máximos sostenidos de 120 km/h y rachas de 150 km/h.

En la madrugada del día 8, cuando se encontraba a 2,170 km al Este de las Antillas Menores, “Isabel” tenía vientos máximos sostenidos de 165 km/h con rachas de 205 km/h por lo que alcanzó la categoría II de la escala Saffir-Simpson. Un poco después, ya por la mañana, a una distancia de 2,040 km al Este de las Antillas Menores, “Isabel” alcanzó categoría III, al presentar vientos máximos sostenidos de 185 km/h con rachas de 220 km/h. “Isabel” siguió ganando fuerza y al final del día, cuando se encontraba a 1,825 km al Este de las Antillas Menores, llegó a la categoría IV alcanzando vientos máximos sostenidos de 215 km/h con rachas de 260 km/h.

Por la tarde del día 11 de septiembre, cuando se encontraba a 805 km al Este-Noreste de las Antillas Menores, el huracán “Isabel” alcanzó su mayor intensidad, al presentar vientos máximos sostenidos de 260 km/h con rachas de 315 km/h, clasificándose como huracán de categoría V, potencialmente uno de los más peligrosos. “Isabel” se mantuvo con esta misma fuerza de viento hasta la madrugada del día 13, cuando se debilitó ligeramente a huracán de categoría IV, con vientos máximos sostenidos de 240 km/h y rachas de 295 km/h, a una distancia aproximada de 515 km al Nor-Noreste de las Antillas Menores.

El día 13 por la tarde, cuando se encontraba a 600 km al Noreste de San Juan de Puerto Rico, “Isabel” recuperó fuerza y nuevamente alcanzó la categoría V de la escala Saffir-Simpson con vientos máximos sostenidos de 260 km/h y rachas de 315 km/h, mientras mantenía su desplazamiento predominante hacia el Oeste-Noroeste con dirección a la costa oriental de Estados Unidos.

Después de mantenerse como huracán de categoría V, el día 15 en la madrugada “Isabel” empezó a perder fuerza y con vientos máximos sostenidos de 240 km/h, se degradó a huracán de categoría IV, mientras seguía acercándose a las costas de Estados Unidos. Por la tarde de este mismo día, nuevamente se debilitó, ahora a huracán de categoría III, con vientos máximos sostenidos de 205 km/h. 

El día 16 por la mañana, cuando se encontraba a 965 km al Sur-Sureste de Cabo Hatteras, Carolina del Norte, “Isabel” se debilitó a huracán de categoría II, con vientos máximos sostenidos de 165 km/h y rachas de 205 km/h./h.

El día 18 por la mañana, cuando sus bandas nubosas empezaron a golpear la costa de Carolina del Norte, “Isabel” se debilitó a huracán de categoría I, con vientos máximos sostenidos de 155 km/h. Aproximadamente a las 14:00 horas, el amplio “ojo” del huracán tocó tierra, muy cerca de Drum Inlet, Carolina de Norte con una fuerza de vientos máximos sostenidos de 150 km/h y rachas de 185 km/h. Por la noche, mientras avanzaba sobre tierra hacia el Noroeste, “Isabel” se degradó a tormenta tropical con vientos máximos sostenidos de 100 km/h y rachas de 120 km/h.

El día 19 por la mañana, cuando se encontraba a 80 km al Noreste de Cleveland, Ohio, la tormenta tropical “Isabel” se degradó a depresión tropical con vientos máximos sostenidos de 55 km/h y rachas de 75 km/h. Al continuar su trayecto sobre tierra siguió debilitándose rápidamente, hasta su disipación. 

El huracán “Isabel” desarrolló su trayectoria muy lejos de las costas de México, por lo que no representó ningún riesgo para el país. La duración de su trayectoria fue de 314 horas, tiempo en el que recorrió una distancia aproximada de 6,225 km a una velocidad promedio de 20 km/h.

El Servicio Meteorológico Nacional, mantuvo la vigilancia del huracán “Isabel” mediante la emisión de 33 avisos de ciclón tropical y 28 boletines de vigilancia permanente.